Alphadon

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Infra-embr.	Gnathostomata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Clade	Metatheria
Clade	Marsupialiformes
Famille	Alphadontidae

Alphadon (du grec « première dent ») est un genre fossile de petits mammifères primitifs nord-américains appartenant aux Métathériens, un groupe de mammifères comprenant les marsupiaux actuels.

Description

En raison de la rareté des fossiles, limité à leurs dents, leurs mâchoires inférieures et des fragments de crâne, l'apparence de ces animaux est mal connue. Ils devaient mesurer environ 30 cm de long et ressemblaient peut-être aux opossums modernes^[2]. À en juger par la forme de leurs dents, ils étaient probablement omnivores, se nourrissant de fruits, d'invertébrés et occasionnellement de petits vertébrés. Ils présentaient un odorat et une vue très développés, leur permettant de repérer leur nourriture, de jour comme de nuit. Leurs moustaches pouvaient également les aider dans leur recherche de nourriture^[2]^,^[3].

Mode de vie

Ces animaux vivaient dans les arbres. Ils étaient d'excellents grimpeurs, notamment grâce à leur queue préhensile et à leurs doigts opposables. Grâce à leur petite taille et à leur mode de vie, les espèces de ce genre ne craignaient pas les dinosaures avec lesquels elles partageaient leur habitat.

Liste des espèces

Selon GBIF (23 août 2025)^[4] :

† Alphadon attaragos Lillegraven & McKenna, 1986 - États-Unis (Utah, Montana et Wyoming)
† Alphadon eatoni Cifelli & de Muizon, 1998 - États-Unis (Utah)
† Alphadon halleyi Sahni, 1972 - Canada, États-Unis
† Alphadon marshi Simpson, 1927 - Canada, États-Unis
† Alphadon perexiguus Cifelli, 1994 - États-Unis (Texas)
† Alphadon praesagus (Russell, 1972) Sahni, 1972 - Canada (Alberta), États-Unis (Montana)
† Alphadon rhaister Clemens, 1966 - Canada (Alberta) Alberta, , États-Unis (Montana, Wyoming)
† Alphadon sahnii Lillegraven & McKenna, 1986
† Alphadon wilsoni Lillegraven, 1969

L'espèce Alphadon jasoni a été initialement décrite par Storer en 1991^[5]. Elle a ensuite été transférée au genre herpétotheriidé Nortedelphys^[6].

Classification

Des études phylogénétiques récentes le regroupent avec d'autres métathériens non marsupiaux du Nord, tels qu’Albertatherium et Turgidodon^[7]^,^[8]. Une analyse phylogénétique de 2016 est présentée ci-dessous^[9].

Marsupialiformes

Gurlin Tsav skull

Borhyaenidae

Mayulestes

Jaskhadelphys

	Andinodelphys

	Pucadelphys

Asiatherium

	Iugomortiferum

	Kokopellia

Aenigmadelphys

Anchistodelphys

Glasbiidae	Glasbius

Pediomyidae	Pediomys

Stagodontidae

Pariadens

	Eodelphis

	Didelphodon

Alphadontidae

	Turgidodon

	Alphadon

	Albertatherium

Marsupiaux

Références

↑ (en) Mikko Haaramo, « Alphadontidae », Mikko's Phylogeny Archive, août 2003
(en) Martin Jehle, « Marsupials: A southern success story », Paleocene mammals of the world, août 2005
↑ (en) Marisol Montellano, « Alphadon halleyi (Didelphidae, Marsupialia) from the Two Medicine Formation (Late Cretaceous, Judithian) of Montana », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 8, n^o 4,‎ 1988, p. 378–382 (DOI 10.1080/02724634.1988.10011726)
↑ GBIF Secretariat. GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org, consulté le 23 août 2025.
↑ (en) J.E. Storer, « The mammals of the Gryde local fauna, Frenchman Formation (Maastrichtian: Lancian), Saskatchewan », Journal of Vertebrate Paleontology, 1991, vol. 11, n. 3, p. 350-396.
↑ (en) Thomas E. Williamson, Stephen L. Brusatte, Thomas D. Carr, Anne Weil et Barbara R. Standhardt, « The phylogeny and evolution of Cretaceous–Palaeogene metatherians: cladistic analysis and description of new early Palaeocene specimens from the Nacimiento Formation, New Mexico », Journal of Systematic Palaeontology, vol. 10, n^o 4,‎ 2012, p. 625–651 (DOI 10.1080/14772019.2011.631592)
↑ (en) Guillermo W. Rougier, Brian M. Davis et Michael J. Novacek, « A deltatheroidan mammal from the Upper Cretaceous Baynshiree Formation, eastern Mongolia », Cretaceous Research, 2015, vol. 52, Part A, p. 167–177 DOI 10.1016/j.cretres.2014.09.009.
↑ (en) S. Bi, X. Jin, S. Li et T. Du. « A new Cretaceous metatherian mammal from Henan, China », PeerJ, 14 avril 2015, p. 3:e896
↑ (en) G.P. Wilson, E.G. Ekdale, J.W. Hoganson, J.J. Calede et A.V. Linden, « A large carnivorous mammal from the Late Cretaceous and the North American origin of marsupials », Nature Communications, vol. 7,‎ 2016, p. 13734 (PMID 27929063, PMCID 5155139, DOI 10.1038/ncomms13734)

Liens externes

(fr + en) GBIF : † Alphadon Simpson, 1927 (consulté le 23 août 2025)
(en) IRMNG : † Alphadon Simpson, 1927 (consulté le 23 août 2025)
(en) Paleobiology Database : †Alphadon Simpson, 1927 (consulté le 23 août 2025)
(en) Taxonomicon : †Alphadon Simpson, 1927 (consulté le 23 août 2025)

Bibliographie

(de) D. Palmer, B. Cox, B. Gardiner, C. Harrison et J.R.G. Savage, De geïllustreerde encyclopedie van dinosauriërs en prehistorische dieren, Köneman, Keulen, 2000 (ISBN 3 8290 6747 X)

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[Mikkos-1] (en) Mikko Haaramo, « Alphadontidae », Mikko's Phylogeny Archive, août 2003

[jehle-2] (en) Martin Jehle, « Marsupials: A southern success story », Paleocene mammals of the world, août 2005

[3] (en) Marisol Montellano, « Alphadon halleyi (Didelphidae, Marsupialia) from the Two Medicine Formation (Late Cretaceous, Judithian) of Montana », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 8, n^o 4,‎ 1988, p. 378–382 (DOI 10.1080/02724634.1988.10011726)

[GBIF23_août_2025-4] GBIF Secretariat. GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org, consulté le 23 août 2025.

[5] (en) J.E. Storer, « The mammals of the Gryde local fauna, Frenchman Formation (Maastrichtian: Lancian), Saskatchewan », Journal of Vertebrate Paleontology, 1991, vol. 11, n. 3, p. 350-396.

[6] (en) Thomas E. Williamson, Stephen L. Brusatte, Thomas D. Carr, Anne Weil et Barbara R. Standhardt, « The phylogeny and evolution of Cretaceous–Palaeogene metatherians: cladistic analysis and description of new early Palaeocene specimens from the Nacimiento Formation, New Mexico », Journal of Systematic Palaeontology, vol. 10, n^o 4,‎ 2012, p. 625–651 (DOI 10.1080/14772019.2011.631592)

[7] (en) Guillermo W. Rougier, Brian M. Davis et Michael J. Novacek, « A deltatheroidan mammal from the Upper Cretaceous Baynshiree Formation, eastern Mongolia », Cretaceous Research, 2015, vol. 52, Part A, p. 167–177 DOI 10.1016/j.cretres.2014.09.009.

[8] (en) S. Bi, X. Jin, S. Li et T. Du. « A new Cretaceous metatherian mammal from Henan, China », PeerJ, 14 avril 2015, p. 3:e896

[wilson2016-9] (en) G.P. Wilson, E.G. Ekdale, J.W. Hoganson, J.J. Calede et A.V. Linden, « A large carnivorous mammal from the Late Cretaceous and the North American origin of marsupials », Nature Communications, vol. 7,‎ 2016, p. 13734 (PMID 27929063, PMCID 5155139, DOI 10.1038/ncomms13734)

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