Alice Keppel

Alice Frederica Keppel, née Alice Frederica Edmonstone, le 29 avril 1868 à Strathblane (Écosse, Royaume-Uni) et morte le 11 septembre 1947 près de Florence (Toscane, Italie), est une aristocrate anglaise.

Elle est connue pour être la maîtresse d'Edward VII et l'arrière-grand-mère de Camilla Parker Bowles^[1].

Elle naît Alice Frederica Edmonstone, fille de sir William Edmonstone, 4^e baronnet Edmonstone, amiral à la retraite de la Royal Navy, et de Mary Elizabeth Edmonstone, née Parsons, à Woolwich Dockyard. Elle grandit à Dunthreat Castle, en Écosse^[1].

Son grand-père est gouverneur des îles Ioniennes^[2]. Elle a un frère et sept sœurs aînés^[3].

Le 1^er juin 1891, elle épouse George Keppel (1865–1947), fils de William Keppel, 7^e comte d'Albemarle^[4].

En 1898, elle rencontre le prince de Galles, futur Édouard VII, alors âgé de 56 ans et de vingt-sept ans son ainé. Elle devient une de ses maîtresses.

Le mari d'Alice ne s'opposant pas à cette relation, Édouard VII rend régulièrement visite à Alice. Le couple bénéficie des faveurs du roi, par l'octroi d'actions dans des fabriques de caoutchouc, de dotations, et de promotions dans l'armée pour George Keppel, sous le commandement de Sir Thomas Lipton^[1].

D'après Christopher Wilson, qui a publié d'importants travaux sur l'arrière-petite-fille d'Alice Keppel, Camilla Parker Bowles : « Alice Keppel a été d'une aide extraordinaire pour Édouard VII, plus que son épouse la reine Alexandra n'aurait pu le faire »^[5].

Selon leur entourage, Alice est la seule à le comprendre et à l’apaiser^[6].

À la mort d'Edward VII en 1910, la reine veuve n'intègre pas Alice Keppel et sa famille à la cour^[1]. Alice se retire à Ceylan pendant deux ans^[7].

Par la suite, après avoir entendu qu'Édouard VIII était sur le point de renoncer au trône pour épouser Wallis Simpson, Alice Keppel fait remarquer que « les choses étaient bien mieux faites à mon époque » (« Things were done much better in my day »)^[8].

En 1995 la poste britannique sort un timbre-poste représentant Alice Keppel accompagnée de sa fille Violet, alors enfant^[9].

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• Don't look Round by Violet Trefusis, Hutchinson, Londres, 1952.
• Edwardian Daughter, Sonia Keppel, first edition Great Britain by Hamish Hamilton Ltd. 1958.
• Violet Trefusis, a biography, Philippe Julian et John Phillips, A Harvest/HBI Book, 1976.
• Violet Trefusis, a solitary woman, Henrietta Sharpe, Constable. Londres, 1981.
• The last Edwardians by John Phillips & Peter Quenell & Lorna Sage, The Boston Atheneum, Boston, 1985.
• Mrs. Keppel and her daughter, Diana Souhami, Flamingo, 1996.
• Diana Souhami, Mrs Keppel and her daughter, New York : St. Martin's Griffin, 1998 (ISBN 978-0-312-19517-5, lire en ligne)
• Diana Souhami, Mrs Keppel and Her Daughter, Londres, HarperCollins, 1996 (ISBN 0-312-19517-6)

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