Alexander Aitken

Alexander Craig Aitken (1^er avril 1895 à Dunedin – 3 novembre 1967 à Édimbourg) est un mathématicien néo-zélandais.

Alexander Aitken effectue ses études à l'université d'Édimbourg, où sa thèse impressionne tellement qu'avant même son doctorat — soutenu en 1926 — il est élu membre de la Royal Society of Edinburgh dès 1925. Il prend un poste à Édimbourg dès cette date. Il est élu à la Royal Society de Londres en 1936 pour ses travaux dans le domaine de la statistique, de l'algèbre et de l'analyse numérique.

Aitken est l'un des meilleurs calculateurs mentaux connus et a une prodigieuse mémoire^[1],[2]. Il connaît les 1 000 premières décimales de π et mémorise l'Énéide au collège (Otago Boys High School (en), à Dunedin). Cependant, son incapacité à oublier les horreurs dont il est témoin lors de la Première Guerre mondiale le conduit à de fréquentes dépressions.

Aitken est également un écrivain accompli, il est élu à la Royal Society of Literature de Londres en 1964 à la suite de la publication de ses mémoires de guerre. Il excelle aussi dans les domaines de la musique et du sport : Eric Fenby le décrit comme le musicien amateur le plus accompli qu'il ait jamais connu^[3] et il est un champion d'athlétisme dans sa jeunesse.

Un prix Aitken est remis annuellement par la Société mathématique de Nouvelle-Zélande pour récompenser la meilleure conférence étudiante de son colloque annuel^[4]. Le prix est inauguré en 1995 à l'université d'Otago, lors d'un rassemblement de mathématiciens et statisticiens destiné à célébrer le centième anniversaire de la naissance d'Aitken.

La conférence Aitken est créée en 2009 conjointement par la London Mathematical Society et la Société mathématique de Nouvelle-Zélande : cette distinction permet à un mathématicien néo-zélandais de donner une série de conférences durant quelques semaines dans des universités britanniques – c'est le pendant de la conférence Forder, qui remonte à 1985 et grâce à laquelle des mathématiciens britanniques vont dans des universités néo-zélandaises.

• « On Least Squares and Linear Combinations of Observations », Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, vol. 55,‎ 1935, p. 42-48.
• avec H. Silverstone, « On the Estimation of Statistical Parameters », Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, vol. 61,‎ 1942, p. 186-194 (DOI 10.1017/S008045410000618X ).
• Gallipoli to the Somme : Recollections of a New Zealand infantryman, Oxford, Oxford University Press, 1963, 177 p.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alexander Aitken » (voir la liste des auteurs).

• Conférence Aitken
• Delta-2, processus d'accélération de convergence inventé par Aitken

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• (en) John J. O'Connor et Edmund F. Robertson, « Alexander Aitken », sur MacTutor, université de St Andrews.

• (en) Peter Fenton, « Alexander Craig Aitken », NZMS Newsletter, vol. 63, avril 1995 (Centerfold)
• (en) David Giles, « A.C. Aitken, 1895-1967: A Distinguished New Zealand Mathematician », sur Département Économie de l'Université de Victoria (version du 24 septembre 2006 sur Internet Archive)
• (en) « Hommage »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} du Times
• (en) Citation de la Royal Society
• (en) « As Fast as Thought » (version du 7 octobre 2007 sur Internet Archive) (transcription d'une interview, sur la BBC en 1954, de Aitken et Wim Klein par Bertram Bowden (en)

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