Adomnan d'Iona

Fonction
Abbé; Abbaye d'Iona
679-704
Failbe mac Pipan Conamail mac Faílbi
Naissance	Vers 624; Comté de Donegal
Décès	704; Iona
Époque	Génération du VIIIe siècle (d)
Activités	Juriste, moine, écrivain, poète, hagiographe, ministre du culte
Parentèle	Conall Gulban (ancêtre)
Ordre religieux	Ordre de Saint-Benoît
Étape de canonisation	Saint
Fête	23 septembre

Adomnan d'Iona ou saint Adamnan, également connu sous le nom d'Eunan, né vers 624 et mort le 23 septembre 704, est un moine, abbé et érudit irlandais du VII^e siècle. Il est le 9^e abbé d'Iona en Écosse, de 679 à 704. Issu de la branche des Cenél Conaill de la dynastie des Uí Néill du Nord, il est apparenté à Columba. Reconnu saint, il est fêté le 23 septembre.

^[1]

Biographie

Né vers 624-625, on ne sait rien de sa jeunesse et de sa formation^[2]. Selon sa généalogie, comme nombreux de ses prédécesseurs, il appartient à la famille du fondateur de l'abbaye d'Iona saint Colomba, le Cenél Conaill des Uí Néill du Nord^[3].

Adomnan mac Ronan mac Tinne mac Aed mac Colman mac Sétnae mac Fergus Cendfota mac Conall Gulban mac Niall Noigiallach^[4].

En 679, Adomnán devient le neuvième abbé de Iona. Son abbatiat est marqué non seulement par son activité intellectuelle mais aussi par une importante action diplomatique et juridique. Il séjourne à plusieurs reprises en Northumbrie, où il est l’hôte du monastère de Wearmouth-Jarrow et remet au roi Aldfrith un exemplaire de son traité De locis sanctis, notamment dans le cadre de négociations concernant des captifs irlandais^[3].

Il est connu pour son rôle très important dans la querelle de Pâques qui a opposé les chrétiens d'Irlande et l'Église de Rome ainsi que pour la rédaction dans la dernière décennie du VII^e siècle de la Vie de saint Columba qui retrace la vie du moine fondateur du phare de la chrétienté dans les îles Britanniques, saint Colomba (ou Columba ou Columb Cille, la « colombe du Ciel ») un peu plus d'un siècle auparavant (521-563-597)^[5].

Il joue un rôle central dans le synode de Birr qui aboutit à la promulgation du Cáin Adomnáin (« loi d’Adomnán »), texte juridique visant à protéger femmes, enfants et non-combattants des violences de guerre^[3]. Il obtint la ratification de ce texte par 40 évêques ou abbés irlandais et 51 rois provinciaux ou tribaux d'Irlande et d'Écosse au synode de Birr en 697^[6].

Il est mort en 704 dans sa 77^e année^[6]. Sa fête est le 23 septembre.

Œuvres

Adomnán est l’auteur de plusieurs textes majeurs :

Vita Columbae (en) : hagiographie consacrée à Columba, relatant ses miracles, prophéties et visions. Ce récit, bien qu’inscrit dans les conventions du genre, constitue une source historique essentielle sur Iona et le monachisme insulaire^[3]^,^[2].
De locis sanctis : traité décrivant la géographie biblique à partir du témoignage attribué au pèlerin Arculf et des ressources de la bibliothèque d’Iona. L’ouvrage propose une approche originale de l’exégèse fondée sur la géographie, dans la lignée des intuitions d’Augustin d’Hippone. Largement diffusé en Europe, il est résumé par Bède le Vénérable pour un usage pédagogique et sert de référence dans la formation monastique^[3]^,^[2].

Postérité

En Irlande, sa renommée repose surtout sur son rôle de législateur et d’abbé vénéré. Il est honoré dans les martyrologes et fait l’objet d’une vita en irlandais. Sa figure est également associée à la Vision d'Adomnán (en), récit décrivant l’au-delà, considéré comme l’exemple le plus développé du genre visionnaire en littérature irlandaise médiévale^[3]^,^[2].

Notes et références

↑ (en) An illustrated encyclopedia of the Isle of Man, The Manx Experience, Douglas, 1997, p. 11.
(en) « Saint Adamnan | Irish monk, Iona monastery, Columba | Britannica », sur www.britannica.com (consulté le 22 août 2025)
Koch 2005, p. 12.
↑ Francis J. Byrne, Irish Kings and High-Kings, Four Courts Press, réédition Dublin 2001, (ISBN 1-85182-196-1), « Abbots of Iona and Cenél Conaill Kings of Tara », p. 258.
↑ Koch 2005, p. 12-13.
Annales d'Ulster.

Bibliographie

(en) John T. Koch, Celtic Culture: A Historical Encyclopedia [5 volumes], Bloomsbury Academic, 16 décembre 2005 (ISBN 978-1-85109-440-0, lire en ligne)

Article connexe

Hiberno-latin

Liens externes

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(en) Texte du Cain Adamnain
Le De locis sanctis en latin et en français
(en) Dictionary of Irish Biography article de Aidan Breen, Adomnán

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[1] (en) An illustrated encyclopedia of the Isle of Man, The Manx Experience, Douglas, 1997, p. 11.

[:0-2] (en) « Saint Adamnan | Irish monk, Iona monastery, Columba | Britannica », sur www.britannica.com (consulté le 22 août 2025)

[Koch200512-3] Koch 2005, p. 12.

[4] Francis J. Byrne, Irish Kings and High-Kings, Four Courts Press, réédition Dublin 2001, (ISBN 1-85182-196-1), « Abbots of Iona and Cenél Conaill Kings of Tara », p. 258.

[Koch200512-13-5] Koch 2005, p. 12-13.

[AnnUlster-6] Annales d'Ulster.

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