Adolphe Gérard (bourgmestre)

Adolphe Gérard, né en septembre 1906, mort en novembre 1987, a été bourgmestre de la commune d’Ocquier pendant 36 mandats consécutifs.

Son étiquette politique était « Intérêts communaux » (IC).

Adolphe Gérard a cumulé 36 mandats consécutifs durant 30 ans (1947 à 1977). Après la fusion des communes, il fut le premier bourgmestre (1977-1983) de la nouvelle entité de Clavier.

Son étiquette politique, « Intérêts communaux » (IC), est attribuée en Belgique à des listes politiques communales, indépendantes des partis politiques.

Il s’inscrit dans une tradition mayorale de père en fils. En 1798, son arrière-grand-père fut nommé maire d’Ocquier sous le régime napoléonien, jusqu’à sa mort en 1841. Son fils, Adolphe Gérard, dirigea la commune jusqu’à sa mort en 1900. Son fils, Maurice Gérard, le remplaça comme premier échevin, puis bourgmestre, jusqu’à sa mort en juillet 1946^[1].

Gilbert Mottard, ancien gouverneur de la Province de Liège, raconte : « Lors du 25^e anniversaire du règne de Baudouin en 1976, nous avons reçu tous les bourgmestres de la province au Palais de Princes Evêque. Il y avait là un maïeur qui avait 35 ans de fonction [Adolphe Gérard]. Il a dit au Roi que son père et son grand-père avaient été bourgmestre avant lui. Comme j’aimais bien le taquiner, je lui ai fait remarquer qu’il n’avait aucun mérite et à la surprise générale, le Roi a dit : “C’est exactement comme moi !” »^[2].

En tant que bourgmestre d’Ocquier, alors que la cause de l’environnement n’en était qu’à ses débuts, il s’était attaché à la préservation du cachet rural et l’embellissement de sa commune. Il s’engagea dans une action de protection et de mise en valeur du patrimoine naturel, architectural et historique de son village, typique du Condroz traditionnel^[3],[4].

Devenu bourgmestre de Clavier en 1977, Adolphe Gérard étendit ses initiatives environnementales. Son action fut soutenue par la Fondation Roi Baudouin. Dans le cadre d’une grande étude sur l’aménagement et le développement rural, Clavier fut retenue comme zone représentative pour la Wallonie^[5].

Le sommet de sa carrière fut sans doute la visite de leurs Majestés, le Roi Baudouin et la Reine Fabiola, à Clavier, en juillet 1981^[6].

Son action quotidienne se partageait entre le soutien aux associations patriotiques d’après-guerre, la distribution de l’eau alimentaire, l’éclairage public dans le respect du caractère architectural d’Ocquier, l’expansion de la zone industrielle, la création, en 1959, d’une piscine communale publique de plein air, le développement d'infrastructures sportives et la gestion du patrimoine forestier^[7],[8].

Les Gérard sont les cousins des frères Lurkin, écrivains régionaux^[9]. Ils sont nés à Vervoz, où leur père était régisseur du domaine du comte de Tornaco. Abel Lurkin (1891-1963) était journaliste, romancier et conteur. Dans l’une de ses œuvres, Mœurs des Condruses, il est le témoin des contes et des comptines du Condroz de l’entre-deux-guerres. Jean Lurkin (1896-1968) a dédié l’essentiel de son œuvre à la chasse et au tir.

George Garnir (1868-1939) était également le cousin d’Adolphe Gérard. Considéré comme « un conteur wallon authentique », il serait l’un des trois fondateurs de l’hebdomadaire Pourquoi pas ?

À l’initiative d’Adolphe Gérard et des frères Lurkin, un banc à la mémoire de George Garnir est dressé à Ocquier, non loin de la maison familiale des Gérard. Dessiné par l’architecte François Malfait, il fut inauguré le 1^er juin 1947^[10].

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