2015 en astronautique

Cette page présente la chronologie des événements qui se sont produits durant l'année 2015 dans le domaine de l'astronautique.

En 2015 aucune sonde spatiale n'est lancée pour étudier le système solaire. Par contre des événements notables surviennent pour quatre engins lancés vers d'autres corps célestes réalisent des premières :

• La sonde spatiale Dawn de la NASA se met en orbite autour de Cérès en avril et effectue les premières observations rapprochées de cette planète naine. Le 14 juillet la sonde New Horizons effectue le premier survol de Pluton et de ses satellites objectif principal d'une mission entamée 10 ans plus tôt. Les données recueillies durant sa traversée du système plutonien seront transmises tout au long de l'année suivante.
• La sonde spatiale européenne Rosetta continue à orbiter autour de Tchourioumov-Guerassimenko alors que l'activité de la comète continue à croitre jusqu'à ce que celle-ci atteigne le point de son orbite le plus proche du Soleil en aout. La sonde ne parvient pas à reprendre contact avec le petit atterrisseur Philae posé sur le sol.
• La sonde spatiale japonaise Akatsuki effectue une deuxième tentative d'insertion en orbite autour de Vénus, après un premier échec fin 2010. Le 7 décembre 2015 Akatsuki elle parvient à se placer sur une orbite de 444 000 × 400 km avec une période de 13 jours et 14 heures et une inclinaison de 3̟°^[1].
• Le 30 avril, la sonde spatiale de la NASA MESSENGER qui étudie Mercure depuis mars 2011 s'écrase volontairement sur le sol de la planète après avoir épuisé son carburant^[2],[3].

• Magnetospheric Multiscale Mission, une constellation de 4 satellites scientifiques de la NASA, est lancée le 13 mars 2015 pour étudier la magnétosphère de la Terre.
• La NASA lance le 31 janvier 2015 le satellite SMAP qui doit mesurer l'humidité du sol. En juillet 2015 le radar sur lequel repose l'ensemble de la mission tombe en panne. L'agence spatiale met fin à la mission en septembre de la même année
• Le satellite Deep Space Climate Observatory développé initialement sur une proposition du vice-président Al Gore est lancé le 11 février 2015 et placé au point de Lagrange L₁ à la fois pour surveiller les éruptions solaires et fournir une vue continue de la planète Terre.
• DAMPE est un observatoire spatial chinois placé en orbite le 17 décembre 2015 qui doit étudier les rayons gamma à haute énergie ainsi que les rayons cosmiques. Le satellite a pour objectif principal la détection d'éventuelles signatures de la matière noire.

Le petit lanceur américain SPARK développé par l'Université de Hawaï effectue son premier vol le 4 novembre mais est victime d'une défaillance du premier étage. Deux fusées chinoises effectuent leur premier vol : Longue Marche 6 et Longue Marche 11 sont tirées avec succès, respectivement les 19 et 25 septembre 2015.

Une première tentative de récupération du premier étage du lanceur Falcon 9 est effectuée en janvier. Après trois échecs, SpaceX réussit le 22 décembre à récupérer l'étage qui se pose verticalement sur un ponton flottant au large de la FLoride.

Plusieurs lanceurs sont victimes de défaillance au cours de leur lancement. Le 16 mai une fusée Proton ne parvient pas à satelliser sa charge utile à la suite de la défaillance d'une turbopompe d'un moteur vernier du troisième étage du lanceur. Une Falcon 9 explose en vol le 28 juin à la suite d'une défaillance dans la structure du second étage. Le système de séparation de la charge utile connait une défaillance sur le lanceur Soyouz-1 le 5 décembre.

L’Agence spatiale européenne lance avec succès le 11 février l'IXV, une mini navette automatique destinée à tester les techniques de rentrée atmosphérique. Le démonstrateur européen LISA Pathfinder est lancé la 3 décembre pour valider les technologies qui sont retenues pour le futur satellite LISA/NGO

Toutes les sorties sont effectuées au cours de missions de maintenance de la Station spatiale internationale :

• 21 février : Barry E. Wilmore et Terry W. Virts déplacent les câbles acheminant le courant et les données situés à l'extrémité avant du module Harmony pour préparer l'installation de la version du système d'amarrage de type International Docking Adapter (6 h 41 min).
• 25 février : Barry E. Wilmore et Terry W. Virts complètent les travaux précédents et déplacent certains systèmes installés au niveau des ports d'amarrage avant et arrière du module Tranquillity en vue de prérarer le déplacement du module Permanent Multipurpose Module|PMM et l'installation du module gonglable Bigelow. Ils lubrifient l'extrémité du bras de Canadarm 2 (6 h 43 min).
• 1^er mars : Barry E. Wilmore et Terry W. Virts achèvent les travaux de reroutage des câbles, installent une antenne et un rétroréflecteur des deux côtés de la poutre maîtresse de la station spatiale internationale, pour préparer l'installation des nouveaux systèmes d'amarrage (5 h 38 min).
• 10 août : Gennady Padalka et Mikhail Korniyenko installent des dispositifs destinés à faciliter les mouvements des membres d'équipage lors des prochaines sorties extravéhiculaires, nettoient les hublots du module Zvezda, installent des fixations sur des antennes, remplacent une antenne détériorée située sur un port d'ammarrage, prennent des photos de différents emplacements sur le module Zvezda et récupèrent une expérience sur l'environnement spatial (5 h 31 min).
• 28 octobre : Scott Kelly et Kjell N. Lindgren préparent le Main Bus Switching pour une réparation, mettent en place une isolation thermique sur le Spectromètre magnétique Alpha, lubrifient des éléments du Space Station Remote Manipulator System et modifient le câblage pour préparer l'installation du International Docking Adapter (7 h 16).
• 6 novembre : Scott Kelly et Kjell N. Lindgren rétablissent la configuration originelle du système de régulation thermique en ramenant au niveau normal l'ammoniaque circulant dans les circuits primaires et secondaires (7 h 48).
• 21 décembre : Scott Kelly et Timothy Kopra débloquent un frein du Mobile Servicing System pour que celui-ci puisse être garé proprement lors de l'arrivée du cargo spatial Progress, modifie le câblage pour préparer l'installation du module Nauka et du module d'amarrage International Docking Adapter et récupèrent des outils dans une boite à outils (3 h 16).

• (en) Jonathan McDowell, Space Activities in 2015, janvier 2016, 8 p. (lire en ligne)
• (en) Gunter Krebs, « Orbital Launches of 2015 », Gunter's Space Page
• (en) Erik Kulu, « World's largest database of nanosatellites, over 3600 nanosats and CubeSats », sur Nanosats Database (consulté le 9 janvier 2023)

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• 2015 en astronomie

• (en) Ed Kyle, « Space Launch Report »
• (en) « Catalogue des véhicules spatiaux de la NASA (NSSDC) », NASA
• (en) Jonathan McDowell, « Jonathan's Space Report », Jonathan's Space Page
• (en) « NASASpaceFlight.com »
• (en) « Orbital Report News : Launch Logs », Orbital Report News Agency
• (en) « NASA JPL : Space Calendar », NASA JPL
• (en) « SPACE.com : Launch Forecast », SPACE.com
• (en) « Spaceflight Now »
• (en) Steven Pietrobon, « Steven Pietrobon's Space Archive »
• (en) « U.S. Space Objects Registry »

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