17^e corps d'armée (Empire allemand)

Le 17^e corps corps d'armée est une grande unité de l'armée prussienne de 1890 à 1919, en dernier lieu à la garde-frontière Est à Dantzig, en province de Prusse-Occidentale.

La loi du 27 janvier 1890 prépare également la séparation des provinces de Prusse-Occidentale et de Prusse-Orientale sur le plan militaire. Elle stipule qu'à partir du 1^er avril 1890, l'ensemble des forces armées de l'Empire allemand doit se composer de vingt corps d'armée. L'A.K.O. du 1^er février, qui se fonde sur cette décision, stipule : « Les XVI^e et XVII^e corps d'armée doivent être reconstitués. Ce dernier rejoint la I^re Inspection de l'Armée et comprend, du point de vue militaire, le territoire des districts de Landwehr : Schlawe, Stolp, Konitz, Thorn, Graudenz, Danzig, Pr. Stargard, Neustadt,Osterode, Dt. Eylau et Marienburg ».

Comme les IV^e (demi-)bataillons n'ayant pas fait leurs preuves, une proposition de modification du commandement de l'armée présentée par le gouvernement impérial est acceptée en août 1896. Dans chaque corps d'armée, une nouvelle brigade d'infanterie doit être mise sur pied le 1^er avril 1897. Chaque division doit former un régiment de huit compagnies à partir des demi-bataillons. Dans le secteur du XVII^e corps d'armée, la 87^e brigade d'infanterie, composée des 175^e et 176^e régiments d'infanterie, est créée pour la 35^e division d'infanterie.

En août 1914, le XVII^e corps d'armée sous le commandement du général de cavalerie von Mackensen se trouve en province de Prusse-Orientale dans le cadre de la 8^e armée (général von Prittwitz-Gaffron) et compte 24 bataillons d'infanterie, huit escadrons de cavalerie, avec 160 pièces d'artillerie. Le chef d'état-major est le lieutenant-colonel von Duncker. La 35^e division d'infanterie subordonnée est dirigée par le lieutenant-général Hennig et la 36^e division d'infanterie est sous le commandement du lieutenant-général von Heineccius^[1].

Au début de la guerre, le Corps couvre la ligne à l'est de la Vistule dans la région de Deutsch Eylau sur la ligne Thorn jusqu'à l'ouest de Soldau, avec un front vers le sud. Lors de la première avancée, Mława est temporairement occupée le 13 août. Mais en raison de la menace plus rapide sur la frontière orientale de la Prusse-Orientale, le corps est évacué vers Insterburg à partir du 14 août pour renforcer le I^er corps menacé. La partie du front évacuée est ensuite sécurisée par les troupes de Landwehr sous le commandement du major général von Unger, qui assure la liaison avec le XX^e corps d'armée se trouvant dans la région d'Ortelsburg^[2].

Le 19 août 1914, les Russes attaquent à plusieurs endroits lors de la bataille de Gumbinnen, mais peuvent être repoussés partout. Le XVII^e corps, après une marche nocturne de 25 kilomètres, entre à Plicken (35^e division) et au sud de celle-ci à Girnen (36^e division). Le 20 août, la contre-attaque allemande a lieu, à l'aile nord, l'attaque du 1^er corps d'armée est couronnée de succès. L'aile droite de la 1^re armée russe (20^e corps et une partie du 3^e) est repoussée. Dans le secteur central de l'Angrapa, le Corps de Mackensen est cependant repoussé, après des succès initiaux par les 3^e et 4^e corps russes, dans la position de départ Walterkehmen-Perkallen-Plicken avec de lourdes pertes. L'aile droite près d'Angerburg est tenue par le 1^er corps de réserve sous von Below^[3].

Après la prise en charge de l'armée par le général d'infanterie von Hindenburg le 23 août, le corps est regroupé vers le sud et entre dans la bataille de Tannenberg avec le I^er corps de réserve. Le 25 août, le 1^er corps d'armée se déploie sur l'aile droite du XX^e des deux côtés de Neidenburg. Afin de prendre l'ennemi à revers au sud, le XVII^e corps doit s'astreindre à une marche de 50 kilomètres et avance sur Bischofstein en passant par Groß-Schwansfeld, 36^e division en tête. En face, le corps d'aile droite de la 2^e armée russe (6^e corps) marche vers le nord via Bischofsburg, donc directement à la rencontre du XVII^e corps d'armée. Le 26 août, on rencontre l'ennemi entre Lautern et Groß-Koellen, le I^er corps d'armée accompagnant l'aile droite est également touché. Le 2^e corps de réserve, avec la 36^e division de réserve, se heurte à l'ennemi sur la rive nord du lac Dadey. Après le virage nécessaire du corps Below pour renforcer le centre près d'Allenstein, Mackensen poursuit sa marche vers le sud. Le 27 août, le corps d'aile droite de Samsonov est battu à Passenheim et rejeté sur Ortelsburg. Le 28 août, l'avant-garde atteint dans la région à l'ouest de Willenberg la liaison avec le I^er corps d'armée en contre-attaque. L'encerclement de la 2^e armée russe est achevé avec succès le 31 août.

Le 9 septembre, le corps d'armée se trouve à l'aile sud de la 8^e armée pendant la bataille de Mazurie dans la région de Lötzen. La 35^e division réussit à percer les positions des Russes à Kruglanken au cours d'un combat acharné jusqu'au soir. Au nord d'Angerburg, l'attaque du XX^e corps ouvre au corps l'entrée dans le défilé lacustre près d'Ogonken (de). Dès le 11 septembre, la masse de la 1^re armée russe est en train de se replier par l'Angerapp, mais sur l'aile sud, l'ennemi tient plus longtemps devant le XVII^e corps pour des raisons tactiques. Le soir, la 8^e armée se trouve sur la ligne Tollmingkehmen-Gołdap (1^er corps) via Gaweiten (ru) (XVII^e corps) vers Szabienen-Darkehmen (XX^e corps) jusqu'à Nemmersdorf (XI^e corps). La 35^e division atteint Kleszowen (ru) dans la soirée, la 36^e division ne peut pas progresser à l'est et au nord de Szabienen^[4].

Début novembre 1914, le lieutenant-général von Pannewitz est nommé nouveau général commandant le Corps. Au sein de la 9^e armée, le XVII^e corps combat en novembre 1914 à Kutno, à la bataille de Łódź ainsi que sur la Rawka et la Bzura. En tant que partie du groupe d'armées Gallwitz, le corps se trouve à partir du 13 juillet 1915 dans l'offensive de la Narew. La 1^re division de réserve de la Garde est désormais également subordonnée au groupe Pannewitz et la prise de Przasnysz est réussie dès le premier jour. Le corps d'armée perce ensuite la position de Bogate, franchit la Narew entre Różan et Pułtusk et parvient à nouveau à repousser les forces russes à Wonsewo début août 1915. Après d'autres combats et batailles, la progression s'arrête dans les marais lituaniens. En octobre 1915, le corps d'armée rejoint le front de l'Ouest et est engagé dans des combats de position entre la Somme et l'Oise.

Lors de la bataille de la Somme qui commence le 1^er juillet 1916, le commandement général du XVII^e corps teint, en tant que « groupe Pannewitz », la section de la 2^e armée qui lutte au sud de la Somme. Les 121^e et 11^e divisions d'infanterie subordonnées ainsi que les 35^e et 36^e divisions d'infanterie défendent le secteur Estrées-Lihons-Chaulnes jusqu'à Andechy et peuvent, au cours de durs combats défensifs, maintenir la majeure partie de ces positions contre les attaques des ailes intérieures des 6^e et 10^e armées françaises en direction de Péronne.

Le 7 septembre 1916, le général Fleck (de) prend la tête du XVII^e corps. Début novembre, le Corps, avec la 35^e division et la 15^e division de réserve subordonnées, tient tête au X^e corps français.

Entre le 12 avril 1917 et le 5 mars 1918, le corps est appelé « groupe Oise » et forme l'aile gauche de la 2^e armée. En juin 1917, la 208^e division d'infanterie et la 13^e division de Landwehr sont sous les ordres du commandement^[5].

Le 19 février 1918, le lieutenant-général von Webern prend la tête du corps dans la section de la 18^e armée nouvellement constituée des deux côtés de Saint-Quentin. Dans le cadre de l'offensive allemande du printemps 1918, le « Groupe Webern » forme le 21 mars, avec le 4^e corps de réserve (« Groupe Conta »), l'aile sud de l'attaque. L'attaque allemande repousse le III^e corps britannique (Richard Butler) vers le sud par le canal de Crozat et mène les 36^e et 238^e divisions d'infanterie, suivies en deuxième ligne par les 9^e et 10^e divisions d'infanterie en direction du sud-ouest sur Guiscard. Fin avril, le commandement général résiste aux contre-attaques françaises dans la région à l'ouest de Lassigny. Le 9 juin, le corps d'armée mène, avec le 8^e corps d'armée, une attaque contre l'armée française. La 3^e division de réserve subordonnée, la 19^e et la 227^e division d'infanterie (de) conquièrent le terrain vallonné à l'est de l'Oise et atteignent le Matz. Le 18 juillet 1918, pendant la bataille de Soissons, le commandement général est inséré en tant que « groupe Etzel » avec la 51^e et la 45^e division de réserve dans la brèche ouverte sur le front d'Ancienville entre les « groupes Watter et Winckler », mais ne peuvent empêcher la percée des troupes de la 10^e armée française.

Jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, le corps est subordonné à la 1^re inspection de l'armée. Le siège du commandement général est Dantzig jusqu'à sa dissolution en 1919.

• 35^e division d'infanterie à Thorn
• 36^e division d'infanterie à Dantzig
• 2^e bataillon de chasseurs à pied à Culm
• 4^e division de mitrailleuses à Thorn
• 3^e groupe de mitrailleuses de forteresse à Graudenz
• 4^e groupe de mitrailleuses de forteresse à Graudenz
• 5^e groupe de mitrailleuses de forteresse à Thorn
• 11^e régiment d'artillerie à pied (1^er de Prusse-Occidentale) à Thorn
• 17^e régiment d'artillerie à pied (2^e de Prusse-Occidentale) à Dantzig et Pillau
• 17^e bataillon du génie à Thorn
• 5^e bataillon du télégraphe provisoirement à Klausdorf-Sperenberg
• 1^re compagnie du téléphone de forteresse à Thorn
• 2^e compagnie du téléphone de forteresse à Graudenz
• 17^e bataillon du génie à Dantzig
• Maison des Invalides à Stolp

Le commandement général est placé sous la direction d'un général commandant.

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