Église Saint-Grégoire de Vernosc-lès-Annonay

L'église Saint-Grégoire le Grand est érigée dans la commune de Vernosc-lès-Annonay, département de l'Ardèche en région Auvergne-Rhône-Alpes. Son architecture de style néogothique est l'œuvre de l’architecte de Tournon-sur-Rhône Besset. L'édifice est situé au cœur du chef-lieu de la commune.

• 805 : Première mention écrite d’une église à Vernosc.
• 1040 : Mention écrite de l’église.
• 1332 : Autre mention écrite de l’église.
• 1665 - 1699 : Travaux de remaniement dans l’église.
• 1793 : Fermeture de l’église au culte.
• 1794 : Des paroissiens cachent des prêtres réfractaires… La communauté locale des sœurs de Saint-Joseph accueille le Père Barthélémy Montblanc. S’ensuivent leur arrestation et exécution à Privas (18 thermidor - 5 août 1794).
• 1800 - 1802 : Un séminaire clandestin fonctionne à proximité de l’église. M^gr Charles François d'Aviau du Bois de Sanzay (1736-1826), archevêque de Vienne préside au moins trois cérémonies clandestines d’ordination et de confirmation.
• 1802 : Réouverture officielle au culte : l’église demeure paroissiale dans le cadre de la mise en place de l’organisation temporelle concordataire.
• 1826 : Constitution du cadastre « napoléonien » de Vernosc. L’église apparait sur le plan. Elle est entourée par le cimetière communal. De cet édifice subsiste en 2014, le chœur qui a longtemps servi de mairie après réaménagement.
• 1838 : Bénédiction et installation d’une cloche.
• 1881 : Constat par le conseil municipal de Vernosc de l’état irréparable de l’église du village et décision de procéder à une reconstruction en partie sur le même emplacement (7 août).
• 1882 : Début des travaux de reconstruction (dernier trimestre).
• 1885 : Ouverture au culte (début d’année).
• 1895 - 1897 : Construction du clocher et achèvement de l’église.

• 1906 : Inventaire de l’église dans le cadre de la Loi de séparation des Églises et de l'État. L'opération se déroule au moment de la messe, à 8 heures, dans une atmosphère tendue mais sans violence physique (3 mars).
• 1957 : Électrification de l’horloge du clocher.
• 1968 : Remise en état de la toiture.
• 1971 : Mise en valeur des façades et du clocher par un éclairage nocturne.
• 1979 : Rénovation du clocher.
• 1981 : Électrification et automatisation de la sonnerie des cloches.
• 1986 : Campagne de travaux : consolidation des piliers, rénovation et réaménagement intérieur.
• 1994 : La paroisse de Vernosc-lès-Annonay et les autres paroisses catholiques de la banlieue d’Annonay (sauf Roiffieux) forment l’« Ensemble Inter Paroissial d'Annonay - rural ».
• 2003 : Création de la paroisse « Saint-Christophe-lès-Annonay », par fusion des paroisses catholiques existantes (1^er janvier) ^[1].
• 2021 : Création de la paroisse « Bienheureux Gabriel Longueville » du Bassin d'Annonay par fusion des paroisses « Sainte-Claire » d’Annonay, de Roiffieux et de La Vocance et « Saint-Christophe lès Annonay » (1^er mai) ^[2].

Composée d’un clocher sur la façade principale surmontant le portail d’entrée, l’église est à trois nef voûtées en croisées d’ogive. Son plan est celui d’une croix latine ^[3].

Le pape Grégoire Ier dit le Grand est le patron de cette église.

Plusieurs éléments aux fonctions liturgiques précises :

• le siège de présidence.
• la Croix du Christ.
• l’ambon.
• l’autel.
• le tabernacle.

En l’église de Vernosc-lès-Annonay, l’ambon, l’autel et le tabernacle ont été réalisés par des artisans locaux en 1986 à partir d’éléments de l’ancien maître-autel et de la chaire.

Les vitraux sont contemporains de la construction de l’église. Ils portent la signature du vitrailliste Baron et leur lieu et année de création : Lyon, 1884.

Les vitraux de l’abside, très lumineux au soleil levant, représentent au centre : Le Sacré Cœur. À gauche nous trouvons : Saint François Régis, un saint très populaire en Ardèche puisque vénéré à Lalouvesc, village visible depuis Vernosc-les-Annonay car situé à environ 40 km au sud-ouest de l’église. À droite : Saint Grégoire, patron de l’église.

Dans les chapelles latérales, nous trouvons des portraits en pied : La Sainte Vierge et Sainte Anne.

Les deux oculi du transept figurent : Le Baptême du Christ et La Sainte Famille.

Plusieurs statues décorent l'église :

• Saint Pierre,
• Saint Jean-Baptiste,
• Saint Antoine de Padoue,
• Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus,
• Le Sacré Cœur.

À elles s’ajoutent deux autres statues (deuxième moitié du XIX^e siècle ?) :

• Saint Joseph,
• La Vierge et l’Enfant.

Certains chapiteaux représentent de curieux visages humains à la place de motifs floraux.

Le Chemin de Croix rappelle différents épisodes en quatorze stations du premier vendredi saint : la Passion du Christ. Ici, polychrome, il date du XIX^e siècle.

La croix sommitale du clocher est surmontée d'une girouette en forme de dragon.

• Une vitrine protège la crosse qu’utilisa M^gr Charles François d'Aviau du Bois de Sanzay (1736-1826), archevêque de Vienne pour procéder aux célébrations clandestines à la fin de Révolution. Pour plus de discrétion, c'est une simple branche décorée, assimilable à un bâton qu'utilisait les bergers de l'époque.
• Une plaque de marbre gravée rappelle l’exécution durant la Terreur des religieuses :
  • Sœur Sainte Croix - Antoinette Vincent, 63 ans, supérieure, native de Burdignes (Loire),
  • Sœur Toussaint - Marianne Seignovert, 40 ans, originaire d’Empurany,
  • Sœur Madeleine - Madeleine Dumoulin de Sainte-Sigolène (Haute-Loire), 31 ans,

et de leur protégé : le Père Barthélémy Montblanc, vicaire de Givors (Rhône), âgé de 34 ans.

Le clocher abrite trois cloches :

• La « grande cloche » s’appelle Marie Louise Étienne Grégoire et pèse 900 kg.
• La « cloche moyenne », d’un mètre de diamètre à sa base, pèse 600 kg. Elle a été fondue en 1838 et restaurée en 2004. Son nom est Marie Joseph Philomène
• La « petite cloche » pèse 250 kg^[4].

Le dernier « clocheron » ayant sonné manuellement ces cloches fut Henri Grenouillat (1920 - 2013), connu localement sous le surnom de « Ricou ».

Un curé, non résidant à partir de 1989, aidé parfois d'un vicaire a la charge de la paroisse dont le territoire correspond approximativement à celui de la commune à laquelle s'ajoutera une partie du territoire communal de Thorrenc à partir de 1966.

Une équipe presbytérale dont les membres sont « curés in solidum » (responsables solidairement) a la charge de l’ensemble des paroisses catholiques de la banlieue d’Annonay (ensemble inter-paroissial d'Annonay - rural).

Avec la création de la paroisse Saint-Christophe dont le territoire comprend la banlieue d'Annonay, à l'exception de Roiffieux et de la vallée de La Vocance, une équipe d’animation pastorale (E.A.P.) composée de laïcs en mission et de prêtres nommés « curés in solidum » à la charge de la paroisse nouvelle.

Avec la création de la paroisse « Bienheureux Gabriel Longueville » dont le territoire correspond au bassin de vie d'Annonay, une équipe d’animation pastorale (E.A.P.) présidée par un prêtre nommé « curé » à la charge de la paroisse nouvelle.

• Vernosc-lès-Annonay

• Églises en Ardèche, Service diocésain de la Pastorale des réalités du tourisme et des loisirs du diocèse de l’Ardèche et de la Commission d’art sacré, 2010.
• Michel Faure, Un clocher… Une histoire, Vernosc lès Annonay, Village du Haut Vivarais, Imprimerie Bétinas SA, Annonay, 1974, 222 p.
• Alice Lacour, L’Ardèche… d’une église à l’autre, Aubenas, Imprimerie Fombon, 2013, 375 p.
• Jacques Perrier, Visiter une église, Paris, Centurion, 1993, 143 p.
• Réveil (Le) Vivarais - Vallée du Rhône - Pilat.- Hebdomadaire local paraissant depuis 1944.- Numéro consulté : 6 novembre 2014.
• Ribon Jean.- Reflets de l’Ardèche, Pages d’histoire civile et religieuse.- Édition et Région, La bouquinerie, Valence.- 2007.- 376 p.

• Portail de l’architecture chrétienne
• Portail du catholicisme
• Portail de l’Ardèche