Église Saint-Christophe de Liège

L'église Saint-Christophe est une église du quartier Saint-Gilles à Liège, construite vers 1240, et qui avait la particularité d'être à la fois une paroisse et une église de béguinage.

De style néo-gothique à la suite d'une restauration du XIX^e siècle, c'est vraisemblablement la plus ancienne église du mouvement béguinal existant toujours en Europe^[1].

Le béguinage Saint-Christophe aurait été fondé par le liégeois Lambert le Bègue (1131-1177) qui, d'après une tradition apparue au milieu du XIII^e siècle sous la plume du chroniqueur Gilles d'Orval, serait l'instigateur du mouvement béguinal à Liège^[1]. Néanmoins, il apparaît que le premier édifice religieux construit à cet endroit, situé à l'extérieur de l'enceinte urbaine de Liège et à l'ouest du pont d'Avroy, a été édifié entre 1179 et 1183, soit après la mort de Lambert et avant l'établissement de la première communauté de mulieres religiosae, des « femmes religieuses » que l'on appelait pas encore « béguines », mentionnées pour la première fois dans la première moitié du XIII^e siècle^[1].

Cependant, des « femmes religieuses » œuvraient déjà à l'hôpital Saint-Christophe sans toutefois y être formellement attachées. En 1241, une charte est délivrée par l'archevêque de Cologne Konrad von Hochstaden à ces mulieres religiosae - qui sont alors au nombre de 1 500 - faisant état d'un église déjà en construction^[1].

Construite en grès houiller, l'église développe un style gothique simple et convenant à l'esprit des béguines : voûtes en bois, chevet plat, fenêtres sans remplages, pas de sculpture. Vers 1777, l'intérieur fut orné de stucs et rocailles à la mode.

Son aspect actuel est dû à la restauration effectuée de 1885 à 1892 par l'architecte néo-gothique Auguste Van Assche. Classée monument historique en 1936, l'église fait aujourd'hui partie du Patrimoine culturel immobilier de la Wallonie.

Liste chronologique des artistes ayant travaillé à l'église Saint-Martin, ou dont une œuvre se trouve dans l'église.

• Jean-Guillaume Carlier (1638-1675), peintre
• Jules Helbig (1821-1906), peintre
• Jean-Baptiste Bethune (1821-1894), architecte et décorateur (concepteur du maître-autel)
• Auguste Van Assche (1826-1907), architecte
• Joseph Osterrath (1845-1898), maître-verrier

• Antoine Baudry, « Vie et mort d’un projet de tour occidentale pour l’église Saint-Christophe à Liège (1853-1865) », Bulletin de l'institut archéologique liégeois, Liège, t. CXXIII,‎ 2019, p. 257-283 (ISSN 0776-1260, lire en ligne)
• Thomas Coomans, « Saint-Christophe à Liège : La plus ancienne église médiévale du mouvement béguinal », Bulletin Monumental, vol. 164, n^o 4,‎ 2006, p. 359–376 (DOI 10.3406/bulmo.2006.1383, lire en ligne, consulté le 17 août 2016)
• Jules Herbillon, « Le coin des chercheurs : Archives de l'hôpital Saint-Christophe à Liège. », Bulletin de la société royale Le Vieux-Liège, t. IV, n^o 99,‎ 1952, p. 165-165 (ISSN 0776-1309)
• Jean Hoyoux, « L'église Saint-Christophe à Liège au début du XVIIe siècle. », Bulletin de la société royale Le Vieux-Liège, t. VI, n^o 137,‎ 1962, p. 153-165 (ISSN 0776-1309)
• Madeleine Pissart, « L'administration du béguinage de Saint-Christophe à Liège. », Bulletin de la société royale Le Vieux-Liège, t. IV, n^o 97,‎ 1952, p. 113-130 (ISSN 0776-1309)
• Madeleine Pissart, « Le béguinage de Saint-Christophe à Liège », Bulletin de l'institut archéologique liégeois, Liège, t. LXVIII,‎ 1951, p. 79-97 (ISSN 0776-1260, lire en ligne)
• Auguste Van Assche et Jules Helbig, Monographie de l’église paroissiale de Saint-Christophe à Liège (Gilde de Saint-Thomas et de Saint-Luc), Gand-Bruges, 1877, 16 planches^[3]

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• Liste des édifices religieux de Liège

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Patrimoine classé de Wallonie
  • PSS
• « Données documentaires de la DGO4 : Arrêté du classement », sur lampspw.wallonie.be (consulté le 25 février 2018)

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